Далеч от фронтовата линия, Украйна води различна битка срещу Русия, докато се стреми да премахне влиянието на Москва от религиозните институции.

Президентът Володимир Зеленски подписа закон, забраняващ религиозни групи, свързани с Русия, в събота, Деня на независимостта на Украйна. Основната цел на законопроекта е Украинската православна църква (УПЦ), която исторически е била свързана с Руската православна църква, известна още като Московската патриаршия.

Зеленски се позова на законопроекта във вечерното си обръщение, като каза, че „украинското православие днес прави крачка към освобождение от дяволите на Москва“.

Новият закон дава на УПЦ и други религиозни групи девет месеца да прекъснат връзките си с Русия или рискуват да бъдат затворени със съдебна заповед. Законът беше приет от украинския парламент на 20 август, като 265 депутати гласуваха за и 29 гласуваха против.

Докато УПЦ твърди, че е прекъснала връзките си с Руската православна църква през 2022 г., украинската Държавна служба за етническа политика и свобода на съвестта твърди, че връзките все още са непокътнати и църквата остава в орбитата на Москва.

Службата за сигурност на Украйна (СБУ) обвини УПЦ в разпространение на промосковска пропаганда. От началото на пълномащабната инвазия СБП е образувало наказателни производства срещу повече от 100 духовници на УПЦ. Близо 50 вече са с повдигнати обвинения, а 26 са с присъди, съобщават от СБУ.

Един от осъдените духовници използва своите проповеди, за да защити пълномащабното нахлуване в Русия и завземането на части от Украйна. В разговори с енориаши духовникът се опита да ги убеди да отидат в Русия или окупирани региони, за да помогнат на руснаците. Осъден е на пет години.

Целта на този закон е да забрани дейността на Московската патриаршия в Украйна, „която е инструмент на руското влияние и пропаганда“, според Микита Потураев, украински член на парламента, който е спонсор на законопроекта.

„Московската патриаршия не е вдъхновител, а участник във войната“, каза Потураев.

По-голямата част от украинците са православни. Векове наред украинските църкви са били подчинени и администрирани от Московската патриаршия. Но с анексирането на Крим от Русия през 2014 г. православните църкви в Украйна се разделиха. През 2019 г. духовният лидер на православния свят патриарх Вартоломей I от Константинопол официално призна независима православна църква на Украйна със седалище в Киев.

За лидера на украинската киевска църква митрополит Епифаний законът дава възможност „за защита на украинското духовно пространство от игото на руския свят“.

„Всички виждат, че в Русия религиозните центрове, не само Московската патриаршия, но и центровете на мюсюлмани, протестанти и будисти, са под пълен контрол на Кремъл. Те разпространяват идеологията на руския свят, оправдават войната срещу Украйна и казват, че това е така наречената свещена война. Че унищожаването на Украйна е морално оправдана цел и дори дълг на руските войски“, каза той.