Легендата на бокса в тежка категория Джордж Форман почина на 76 години.

Известен като Големия Джордж на ринга, американецът изгради една от най-забележителните и трайни кариери в спорта, печелейки олимпийско злато през 1968 г. и завоювайки световната титла в тежка категория два пъти с разлика от 21 години. Вторият му триумф го направи най-възрастния шампион в историята на 45 години.

Форман загуби първата си титла от Мохамед Али в знаменитата им битка през 1974 г. Въпреки това, Форман се гордееше с впечатляващите 76 победи, включително 68 с нокаут – почти двойно повече от тези на Али.

Форман се оттегли от бокса през 1997 г., но не и преди да се съгласи да постави името си на най-продаваната електрическа скара – решение, което му донесе богатство, засенчващо приходите му от бокса.

Семейството му съобщи в публикация в Instagram в петък вечер: „Сърцата ни са разбити. Набожен проповедник, отдаден съпруг, любящ баща и горд дядо и прадядо, той живя живот, белязан от непоклатима вяра, смирение и цел.“

От света на спорта заваляха почести, като бившият световен шампион в тежка категория Майк Тайсън заяви, че „приносът на Форман към бокса и извън него никога няма да бъде забравен“.

Списанието Ring, често наричано "Библията на бокса", го описа като „един от най-великите боксьори в тежка категория на всички времена“.

Джордж Форман е роден в Маршал, Тексас, на 10 януари 1949 г. и е отгледан заедно с шестима братя и сестри от самотната си майка в сегрегирания американски юг. Напуска училище и се насочва към улични грабежи, преди в крайна сметка да открие спасение в боксовия ринг.

Форман печели златния медал в тежка категория на Олимпиадата през 1968 г. в Мексико Сити, когато беше едва 19-годишен, след което стана професионалист и записа 37 поредни победи. През цялата си кариера загуби само пет мача.

През 1973 г. побеждава дотогава непобедения шампион Джо Фрейзър в Кингстън, Ямайка, като го поваля шест пъти в първите два рунда.

Мачът му срещу Мохамед Али през 1974 г. в Киншаса, Заир (днес Демократична република Конго) – остава една от най-емблематичните боксови битки в историята.

След втората си професионална загуба Форман се пенсионира през 1977 г. и става ръкоположен пастор в основаната от него Църква на Господ Исус Христос в Тексас.

В интервю той сподели, че поражението му от Али се е превърнало в „най-доброто нещо, което някога ми се е случвало“, защото в крайна сметка го подтикнало да разпространява посланието си чрез проповядване.