Севернокорейските войници, които се присъединиха към своите руски съюзници в сраженията срещу украинските сили, бяха изтеглени от фронтовата линия, след като претърпяха тежки загуби. Това твърдят украински и американски официални лица, цитирани от "Ню Йорк таймс".

Севернокорейските войски, изпратени да подсилят руската армия, опитваща се да изтласка украинската офанзива отвъд границите на Русия, не са виждани на фронта от около две седмици, разкриха официални лица, пожелали анонимност.

Пристигането на около 11 000 севернокорейски войници в Русия през ноември предизвика тревога в Украйна и сред нейните съюзници на Запад, които се опасяваха, че тяхното разполагане е сигнал за значителна ескалация в почти тригодишната война. Само за три месеца обаче редиците на силите на КНДР са намалели наполовина, посочва главнокомандващият украинската армия ген. Александър Сирски.

Украинските войници, които са се сражавали срещу севернокорейците, ги описват като свирепи воини. Дезорганизацията в редици им и липсата на сплотеност с руските части обаче бързо доведоха до жертви.

Украински официални лица и войници на първа линия твърдят, че от пристигането си на бойното поле севернокорейските войници са били оставени да се грижат сами за себе си, като са настъпвали с малко бронирани превозни средства и рядко са спирали, за да се прегрупират или да отстъпят.

Критиците на военното ръководство на Украйна осъдиха миналогодишната офанзива в руската Курска област като загуба на ресурси в момент, когато военните в Украйна са отслабени поради продължителна руска атака. Президентът на Украйна Володимир Зеленски обаче настоя за задържане на територията възможно най-дълго като разменна монета при бъдещи мирни преговори.

Колкото по-дълго украинските войски държат Курск, толкова по-неудобно става за президента на Русия Владимир Путин. Въпреки че Путин се зарече да прогони украинските сили, той не желаеше да отклони войските си от основните руски операции в Източна Украйна, отчасти за да укрепи по подобен начин позицията си в бъдещи преговори.

В тази дилема се намесва Ким Чен-ун - лидерът на Северна Корея и съюзник на Путин. Според американските разузнавателни служби Ким е предложил да изпрати войски в помощ на руснаците в Курск и Путин бързо е прегърнал идеята.

Много от войниците са сред най-добре обучените сили за специални операции на Северна Корея, но руснаците, изглежда, са ги използвали като пехотинци, като са ги изпращали през полета, осеяни с противопехотни мини, където те са били покосени от тежък украински огън.

Американските служители заявиха, че решението за изтегляне на севернокорейските войски от фронтовата линия може да не е за постоянно. Възможно е севернокорейците да се върнат, след като преминат допълнително обучение или след като руснаците измислят нови начини да ги разположат, за да избегнат толкова тежки жертви.

Ким най-вероятно има свои собствени мотиви да помогне на Русия в Курск. Американски служители твърдят, че той се надява Путин да се отплати за услугата в бъдеще, като предостави помощ за ракетните програми на Северна Корея и дипломатическа подкрепа в ООН.

Освен това Северна Корея е доставила на Русия милиони артилерийски снаряди, които сега представляват около половината от боеприпасите, които Москва изстрелва ежедневно срещу Украйна. На свой ред Русия доставя на Северна Корея петрол, храна и някои модернизирани оръжия.

Миналото лято, няколко месеца преди Украйна да започне офанзивата си в Курск, Путин се срещна с Ким в Пхенян и двамата възстановиха договора от времето на Студената война за взаимна отбрана и военно сътрудничество между своите страни.