Virgin Group на сър Ричард Брансън обяви, че е готова да пусне пътнически влакови услуги през тунела под Ламанша, след като беше преодоляна една от последните регулаторни пречки. Службата за железопътни и пътни превози (ORR) съобщи, че депото за поддръжка Temple Mills в североизточен Лондон може да предостави необходимия капацитет за новата услуга.

Достъпът до подходящо депо за поддръжка и съхранение на влакове досега беше ключова пречка за конкурентите на Eurostar, който държи монопол върху пътническите услуги през тунела под Ламанша от неговото откриване през 1994 г. Независим доклад, поръчан от ORR, потвърди наличието на допълнителен капацитет в Temple Mills, което приближава амбициите на Virgin значително по-близо до реалността.

Регулаторът посочи, че макар да са необходими известни промени в договореностите за експлоатация и поддръжка, както и възможни модификации на инфраструктурата, депото ще може да обслужва допълнителни влакове.

През март Virgin Group обяви, че търси финансиране в размер на 700 милиона паунда, за да предизвика доминиращата позиция на Eurostar и да стартира конкурентна железопътна услуга през тунела под Ламанша.