Семейна екскурзия с хеликоптер над Манхатън завърши фатално в четвъртък следобед, след като машината се разби в река Хъдсън край брега на Ню Джърси. Загинаха всички на борда – включително пилотът и четиричленно семейство от Испания.

Катастрофата е станала около 15:17 ч. местно време. Свидетели разказват как хеликоптерът внезапно се завъртял, загубил височина и се ударил във водата с носа надолу. Отломки се разлетели във въздуха, докато спасителни екипи се втурнали към мястото.

Жертвите включват Агустин Ескобар – изпълнителен директор на Siemens – съпругата му и двете им деца, съобщи кметът на Ню Йорк Ерик Адамс. Двете деца били откарани в болница в Джърси Сити, но по-късно са обявени за починали.

„Сърцата ни са със семейството на загиналите“, заяви Адамс. Съболезнования изказа и премиерът на Испания Педро Санчес, наричайки инцидента „невъобразима трагедия“. Бившият президент Доналд Тръмп също изрази съпричастност в публикация в социалните мрежи.

Хеликоптерът Bell 206L-4 LongRanger, собственост на туристическата компания New York Helicopter Charter, е излетял от Манхатън в 14:59 ч. и е следвал маршрут по река Хъдсън. Малко след като прелетял моста Джордж Вашингтон, машината обърнала посоката и загубила контрол. Според показанията на очевидци и данни от FlightRadar24, хеликоптерът се е задържал във въздуха за кратко, след което се разбил.

Към момента не е ясна причината за катастрофата. Националният съвет за безопасност на транспорта (NTSB) ръководи разследването. Хеликоптерът, построен през 2004 г., е имал валиден сертификат за летателна годност до 2029 г., но предстои проверка на състоянието му и евентуални неизправности. Особено внимание ще се обърне на опашния и главния ротор, след като предишни директиви на FAA изискаха проверки и възможна подмяна на части по тези системи при същия модел.

Главният изпълнителен директор на компанията-собственик, Майкъл Рот, коментира лаконично: „Семейството ни е опустошено. Това е неизмерима трагедия.“