Фрагмент от изгубен средновековен ръкопис, разказващ за Мерлин и ранните години на крал Артур, бе открит след близо 400 години в подвързията на регистър с нотариални актове от епохата на Елизабет I. Изследователи от библиотеката на Кеймбриджкия университет използваха авангардни технологии, за да разкрият и анализират древния текст, без да увреждат крехкия пергамент.

Откритият ръкопис е част от "Suite Vulgate du Merlin", рядък френски средновековен текст, от който са запазени по-малко от 40 екземпляра в света. В този вариант на историята, Мерлин се превръща в сляп арфист, който изчезва във въздуха, за да се появи отново като оплешивяващо дете, раздаващо заповеди на крал Артур, облечен само наполовина.

Още по-любопитно е, че магьосникът, чиито сили произлизат от факта, че е син на жена, забременяла от дявола, моли да носи знамето на Артур в битка. Кралят се съгласява – и това се оказва правилно решение, защото Мерлин пристига с таен коз: огнедишащ дракон.

Текстът е бил използван като подвързия на нотариален регистър от 16-ти век, но благодарение на мултиспектрално изобразяване, CT сканиране и 3D моделиране, изследователите успяха да разкрият напълно неговото съдържание. Анализът на стила показва, че ръкописът е написан от неизвестен писар на северофренски диалект, който е бил разбираем за английската аристокрация.

По време на 16-ти век старофренският език започва да губи популярност в Англия, което вероятно е причината фрагментът да бъде рециклиран като книжен материал. Сега, благодарение на модерните технологии, текстът е възстановен и може да бъде изследван в детайли, хвърляйки нова светлина върху легендите за Мерлин и крал Артур.