Семейството на Ендо съобщи, че биохимикът е починал на 5 юни на 90-годишна възраст.
Акира Ендо казваше, че неговото вдъхновение е Александър Флеминг, изследователят, който открива как някои гъби могат да произвеждат пеницилин. Този японец, роден в префектура Акита през 1933 г., започва да култивира хиляди видове гъби през 70-те години в търсене на вещество, което да блокира производството на холестерол.
Той е роден в семейство на фермер и иска да научи повече за напредналото земеделие и казва, че са били необходими усилия, за да продължи гимназия и университет.
„Никой няма да помогне на тези, които не полагат усилия.“
„Никога не съм се отказвал от усилията си, вярвайки, че ще дойдат добри резултати.“
„Никога не съм се отказвал от усилията си, вярвайки, че ще дойдат добри резултати.“
По време на период на обучение в Съединените щати той вижда опустошенията на сърдечно-съдовите заболявания, тогава водещата причина за смърт в страната. Благодарение на работата му през 1987 г. е одобрен ловастатин, първият статин, клас лекарства, които помагат за намаляване на холестерола и триглицеридите, и се приемат ежедневно от милиони хора по света.
През 2017 г. списание The Lancet публикува преглед на проучвания, според които тези хапчета предотвратяват 80 000 инфаркта и инсулта всяка година. Бизнес цифрите, свързани с откритието, също са огромни. Само един от тези статини, Lipitor (аторвастатин), водещият продукт на Pfizer, има продажби от над 120 милиарда долара между 1996 и 2011 г.
Въпреки че има дискусия за това кой трябва да приема статини (някои твърдят, че 40% от населението, а други, че 20%) и какви са нивата на холестерола, при които ползите от тях надвишават потенциалните рискове, няма съмнение, че те са едно от лекарствата с най-голямото въздействие в историята.
След като се разбра за смъртта на Ендо, експерти изказаха съжаление, че той никога няма да получи Нобелова награда. В BBC News Брайън Уилямс, научен директор на British Heart Foundation, го сравни с Флеминг и заяви, че откритията му „напълно са променили превенцията на сърдечни заболявания и инсулт“. За Уилямс е изненадващо, че „човекът, който започна процеса на справяне с проблема с холестерола и предостави животоспасяващо лечение на милиони хора, никога не е получил Нобелова награда.“
Акира Ендо е награден с няколко други награди по време на кариерата си:
Награда за млад изследовател в селскостопанската химия (Япония), 1966 г
Награда Хайнрих Виланд за откриването на HMG-CoA редуктазните инхибитори (Западна Германия), 1987 г.
Награда за наука и технологии Toray (Япония), 1988 г
Награда на Фондация Уорън Алпърт ( Харвардско медицинско училище , САЩ), 2000 г
Награда Massry от Медицинския факултет Кек , Университет на Южна Калифорния през 2006 г.
Японска награда през 2006 г.
Награда за клинични медицински изследвания Lasker-DeBakey , 2008 г
Въведен в Националната зала на славата на изобретателите , Александрия, Вирджиния 2012 г.
Международна награда на фондация Gairdner , 2017 г
Награда за златен медал на ESC , 2021 г.
Освен признанието, Ендо никога не е извличал финансова полза от откритието си, въпреки факта, че статините са сред най-широко предписваните лекарства.
„Милионите хора, чийто живот ще бъде удължен чрез терапия със статини, дължат всичко на Акира Ендо“, според Майкъл С. Браун и Джоузеф Л. Голдщайн , които спечелиха Нобелова награда през 1986 г. за свързана работа върху холестерола.