Бившият президент Доналд Тръмп в събота каза, че ще насърчи Русия да прави „каквото, по дяволите, поиска“ с всяка страна-членка на НАТО, която не отговаря на насоките за разходи за отбрана, в зашеметяващо признание, че няма да спазва клаузата за колективна отбрана в сърцето на алианса, ако бъде преизбран.

„НАТО беше разбит, докато аз не се появих“, каза Тръмп на митинг в Конуей, Южна Каролина. „Казах: „Всеки ще плати.“ Те казаха: "Ами ако не платим, ще ни защитиш ли?" Казах, "Категорично не." Те не можеха да повярват на отговора.

Тръмп каза, че „един от президентите на голяма страна“ в един момент го попитал дали САЩ все още ще защитават страната, ако бъдат нападнати от Русия, дори ако „не плащат“.

„Не, не бих те защитил“, спомня си Тръмп, когато е казал на този президент. „Всъщност бих ги насърчил да правят каквото си поискат, по дяволите. Трябва да платиш. Трябва да си платиш сметките.

По-късно в събота Белият дом нарече забележките на Тръмп „ужасяващи и необосновани“ и похвали усилията на президента Джо Байдън да укрепи алианса.

„Президентът Байдън възстанови нашите съюзи и ни направи по-силни в света, защото знае, че първата отговорност на всеки главнокомандващ е да пази американския народ в безопасност и да държи верни на ценностите, които ни обединяват. … Насърчаването на нахлувания на нашите най-близки съюзници от убийствени режими е ужасяващо и необосновано – и застрашава американската национална сигурност, глобалната стабилност и икономиката ни у дома“, каза в изявление говорителят на Белия дом Андрю Бейтс.

В основата на Организацията на Северноатлантическия пакт е обещанието за колективна отбрана - че нападение срещу една държава членка е нападение срещу всички нации в алианса. Тръмп отдавна се оплаква от сумата, която другите страни в НАТО харчат за отбрана в сравнение със Съединените щати и многократно е заплашвал да изтегли САЩ от НАТО. Но коментарите му в събота са най-пряката му индикация, че не възнамерява да защитава съюзниците от НАТО от руското нападение, ако бъде преизбран.

От години Тръмп описва неточно как работи финансирането от НАТО. НАТО има цел всяка страна-членка да харчи минимум 2% от брутния вътрешен продукт за отбрана и повечето страни не изпълняват тази цел. Но цифрата е насока, а не обвързващ договор, нито създава „сметки“; страните членки не са пропускали да плащат своя дял от общия бюджет на НАТО, за да управляват организацията.

Като президент Тръмп частно заплашваше многократно да изтегли Съединените щати от НАТО, според The ​​New York Times . Тръмп определи НАТО като „остарял“ и се присъедини към руския президент Владимир Путин, който иска да отслаби алианса. Тръмп отдавна хвали Путин и стигна дотам, че застана на страната на руския лидер по отношение на американската разузнавателна общност за намесата на Русия в президентските избори през 2016 г.