Руският Черноморски флот засилва военните си действия в Черно море, вероятно в опит да създаде условия за принудително спиране и претърсване на граждански плавателни съдове и да упражни засилен контрол в района. Украинският военен медиен център и Министерството на отбраната (МО) на Обединеното кралство съобщиха, че руските сили подготвят кораби в Черно море за "налагане на блокада на Украйна".

Това се посочва в дневния анализ на ситуацията в Украйна на Центъра за изследване на войната (ISW).

Украинският военен медиен център съобщи, че Черноморският флот увеличава бойната подготовка на своите надводни сили и военноморска авиация.

Малко вероятно е обаче Черноморският флот да се опита да осъществи пълна блокада на Украйна въпреки засилените мерки срещу граждански плавателни съдове. Пълна руска блокада на Украйна в Черно море би означавала, че руските сили биха могли да обстрелват всички плавателни съдове, които се опитват да достигнат Украйна.

Малко вероятно е Русия да се опита да наложи такава пълна блокада, за да не предизвика военен конфликт с черноморските крайбрежни държави, включително с членовете на НАТО Румъния, България и Турция, който Кремъл досега усилено се опитваше да избегне.

Настоящата руска позиция в Черно море по-скоро предполага, че Русия поставя условия за претърсване на граждански и търговски кораби, докато се подготвя за блокада като средство за придобиване на допълнително влияние. МО на Обединеното кралство съобщи, че руската корвета "Сергей Котов" патрулира по корабоплавателния път между Босфорския проток и Одеска област и че корветата "Сергей Котов" може да е част от оперативна група за прехващане на търговски кораби, които по оценка на руските сили се насочват към Украйна.

На 20 юли руското МО заяви, че руските сили ще разглеждат всички плавателни съдове, пътуващи към Украйна, като потенциални превозвачи на военни товари.

На 24 юли руската опозиционна медия "Астра" съобщи, че руската Служба за държавна сигурност (ФСБ) е обявила, че е претърсила чуждестранен товарен кораб, пътуващ от Турция за Ростов на Дон, и е отказала преминаването му през Керченския проток.

ФСБ заяви, че корабът може да доставя експлозиви за Украйна, тъй като в екипажа му има 12 украински граждани, и обяви, че ще претърси и други кораби, преминаващи през Керченския проток.

На 26 юли Министерството на отбраната (МО) на САЩ обяви, че е разрешило още едно президентско изтегляне на средства за предоставяне на допълнителна помощ за сигурността на Украйна в размер на 400 млн. долара.

Министерството на отбраната заяви, че пакетът ще включва боеприпаси за HIMARS, боеприпаси за системите за противовъздушна отбрана Patriot и Националните усъвършенствани ракетни системи "земя-въздух" (NASAMS), както и друго критично военно оборудване.

На 26 юли украинските сили започнаха значителна механизирана контраофанзива в западната част на Запорожка област и изглежда са успели да пробият някои предварително подготвени руски отбранителни позиции южно от Орихив.

Руски източници, включително руското Министерство на отбраната (МО) и няколко известни военни блогъри, твърдят, че украинските сили са започнали интензивна фронтална атака към Роботин (на 10 км южно от Орихив) и са пробили руските отбранителни позиции североизточно от селището.

Геолокализирани кадри показват, че украинските сили вероятно са напреднали до 2,5 км източно от Роботине по време на атаката, преди руските сили да приложат стандартната доктринална тактика за еластична отбрана и да изтласкат украинските войски донякъде назад, макар и не чак до изходните им позиции.

Руските източници предоставиха широк спектър от различни твърдения за мащаба на атаката и за украинските загуби, което показва, че действителните резултати и украинските загуби остават неясни. Руското МО твърди, че до три батальона са участвали в "масирана атака" край Орихов, но ISW все още не е наблюдавала визуални доказателства, които да сочат, че в атаката е участвал толкова голям брой личен състав като цяла бригада.

Един от известните руски военни блогъри твърди, че украинските сили са използвали над 80 бронирани машини, а други военни блогъри по-консервативно твърдят, че броят им е по-близо до 30-40.

Освен това различни руски военни блогъри направиха различни твърдения за това колко бронирани машини са унищожени от руските сили.

ISW също така все още не е наблюдавала голям брой топлинни аномалии от сензорите FIRMS /VIIRs на НАСА в този район на фронтовата линия от вида, който в миналото е съпътствал големи механизирани настъпления.

Несъгласието между няколко известни руски източника, които като цяло са склонни да предлагат по-взаимно съгласувани твърдения за размера и загубите в резултат на предишни украински атаки, показва, че ситуацията остава не съвсем ясна и че украинските сили може да са били по-успешни, отколкото се оценява от руските коментатори.

Геометрията на бойното поле в района на Роботине, както и съставът на силите на отбраняващите се там руски части, дават важна информация за спекулациите около украинската атака и победите.

Геолокализирани кадри от 27 юли показват две украински бойни машини на пехотата Bradley и танк Т-72, които са или обезвредени, или изоставени на около 2,5 км източно от Роботине, което е точка, намираща се на около 2,5 км южно от настоящата фронтова линия.

Тази геолокализирана точка се намира отвъд най-предните предварително подготвени руски отбранителни укрепления в този район, което показва, че украинските сили са успели да проникнат и да преминат през тактически сложни отбранителни позиции.