На днешния ден през 1879 г. е основана Българска народна банка. Тя е една от най-старите централни банки в света.

Основана от Временното руско управление в България, БНБ е изцяло държавна собственост и първоначално има за основна цел да кредитира правителството. Руският императорски комисар в България княз Александър Дондуков-Корсаков утвърждава устава на Българската народна банка. На 4 април 1879 г. е назначен първият управител на БНБ - Лудвиг Карбоньор, който остава на поста до 1 юли същата година. На 23 май банката е официално открита, а на 6 юни е извършена първата банкова операция.

През 1880 г. е приет Закон за правото на рязане на монети в Княжеството, с който се създава и българската парична единица - левът, и се утвърждава монополното право на банката в тази област, а през следващата година са отсечени първите български монети от 2, 5 и 10 стотинки.

Пет години по-късно е приет първият закон, уреждащ статута на БНБ. Освен обичайните за централните банки дейности, като емитиране на пари и обслужване и кредитиране на правителството, тя има възможност да извършва депозитни и кредитни сделки с други лица, подобно на търговска банка. По-късно през същата година са пуснати в обращение първите банкноти.