На 93-годишна възраст почина бившата първа дама на САЩ Бети Форд, съпруга на покойния президент Джералд Форд, предадоха "Асошиейтед прес" и "Ройтерс". "Бях дълбоко опечалена да науча за смъртта на Бети Форд", каза бившата първа дама Нанси Рейгън в изявление, потвърждавайки новината за кончината на Бети Форд.

Съпругът на Бети Форд Джералд Форд почина през декември 2006 г. Двамата се ожениха през 1948 г., същата година, в която съпругът й бе избран в Конгреса. Тя попадна в светлината на прожекторите през 1974 г., когато Джералд Форд стана президент след оставката на Ричард Никсън. Няколко седмици след това тя бе диагностицирана с рак на гърдата и спечели възхищение със своята откритост и смелост.

Бети Форд бе наречена "борбената първа дама" от сп. "Тайм" заради откровеното изразяване на политическите й възгледи, които често се различаваха от тези на Републиканската партия, към която принадлежеше съпругът й.

Бети Форд активно се бореше за правата на жените, имаше толерантно отношение към абортите и без притеснение призна, че някои от децата й са опитвали марихуана. Тя не прояви разтревоженост и от това, че дъщеря й е правила секс преди да сключи брак.

Бети Форд бе и един от първите активисти в борбата с рака на гърдата. Тя претърпя мастектомия през 1974 г., по-малко от два месеца след като съпругът й стана президент.

Джералд Форд впоследствие изгуби изборите през 1976 г., спечелени от Джими Картър. Впоследствие Бети Форд бе лекувана за алкохолизъм и наркозависимост и през 1982 г. е основател на известна клиника за лечение от алкохолна и наркотична зависимост, която носи името й - Център "Бети Форд".

Борбата на Бети Форд с рака и зависимостта от алкохол и наркотици вдъхнови милиони хора да потърсят лечение, отбелязва АП.

"Тя бе вдъхновение за много хора в усилията си да образова жените за рака на гърдата и прекрасната й работа в Центъра "Бети Форд". Тя бе силата на Джери Форд в някои много тежки дни от историята на страната ни и аз се възхищавах на смелостта й в борбата й с личните й проблеми и споделянето им с всички нас", се казва в изявлението на Нанси Рейгън, вдовица на бившия

президент Роналд Рейгън.

За своята дейност Бети Форд през 1991 г. бе наградена с най-висшето държавно отличие на САЩ за цивилни лица - Президентския орден на свободата, а през 1999 г. й бе връчен и Златният медал на Конгреса, отбелязва ИТАР-ТАСС.

Президентът на САЩ Барак Обама заяви, че Бети Форд оставя наследство от смелост, състрадание и вдъхновение за безброй  други хора, предаде "Асошиейтед прес".

"Като първа дама на нацията ни тя бе могъщ застъпник за здравето на жените и правата на жените. След като напусна Белия дом г-жа Форд помогна да се намали социалната стигма над зависимостта от вредни вещества и вдъхнови хиляди да потърсят необходимото им лечение", се казва в изявление на Обама.

Президентът добави, че той и първата дама Мишел Обама мислят и се молят за децата на Бети Форд.

Бившият президент Джордж Уокър Буш (2000-2008) описа Бети Форд като ценен приятел с неоценим принос за САЩ.

"Тя бе прекрасна съпруга и майка, чудесен приятел и смела първа дама. Никой не се е борил с житейските изпитания с по-голяма сила на духа или откровеност. Всички ние се поучихме от предизвикателствата, пред които тя бе изправена", се казва в изявление на бившия президент Джордж Буш баща (1988-1992).