Рекорден брой от 35 заети гнездови територии от египетски лешояди бяха установени от Българското дружество за защита на птиците – БърдЛайф България (БДЗП) в нашата страна през тази година. Това е повратен момент за българската природозащита след като повече от 40 години видът у нас намалява с бързи темпове и е изправен пред прага на изчезването.

Установеното увеличение е с близо 20% спрямо предходната година и по този начин световно застрашеният вид у нас се възстановява до числеността, регистрирана през далечната 2008 г. Увеличението е в резултат на сформирането на нови двойки в Източни Родопи и Североизточна България. Някои от новите двойки са заели територии, които бяха изоставени от вида повече от 20 години. Добри новини има и за района на Русенски Лом, където видът не е гнездил от няколко години, но новосформирана двойка, която вече отглежда поколението си, дава нова надежда.

Тези резултати са исторически успех за поколения природозащитници и природолюбители, които са посветили значителна част от времето и живота си за опазването на този емблематичен вид. Те са успех и за всички местни хора, живеещи в районите, където египетският лешояд трайно намалява в продължение на десетилетия. Местните жители по тези места с тъга си спомняха за годините, в които бяха свикнали да го наблюдават край всяко село, затова днес охотно подкрепят неговото опазване.

След повече от две десетилетия интензивни проучвания и прилагане на редица мерки за опазване първо на национално, а по-късно и на международно ниво, първите подобрения в състоянието на египетския лешояд у нас бяха регистрирани през последните пет години, в които се забеляза стабилизиране на популацията.

След 2012 г. БДЗП започна прилагането на широк спектър от научно обосновани природозащитни дейности за опазването на една от най-бързо изчезващите птици у нас. Те включват изолиране на рискови електропроводи, причиняващи смъртност, борба с противозаконното използване на отрови в природата, борба с бракониерството, охрана на гнезда, предоставяне на безопасна храна, маркиране с GPS предаватели за проследяване, въвличане на местните общности в опазването на вида и редица други. Сходни дейности бяха приложени и в другите страни на Балканите, където видът се среща – Гърция, Северна Македония и Албания.

Снимка: Волен Аркумарев/ БДЗП

През 2017 г. усилията за опазване на „птицата на фараоните“ координирани от БДЗП, се пренесоха и по целия миграционен път през Близкия Изток (Турция, Сирия, Ливан, Ирак, Йордания, Саудитска Арабия) до Африка (Египет, Нигер, Нигерия, Етиопия). Успоредно с прилагането на голям брой мерки за намаляване на смъртността бе започната и програма за подсилване на популацията на вида в България чрез освобождаване на птици, излюпени на затворено в различни зоопаркове и размножителни центрове в Европа.

Програмата се координира от БДЗП и се изпълнява и понастоящем в сътрудничество със Зелени Балкани, Зоопарка в Прага и Европейската Асоциация на Зоопарковете и Аквариумите (ЕАЗА).

Усилията на стотици експерти, доброволци и местни сътрудници по целия миграционен път на египетския лешояд сега се увенчават с успех и показват, че сме на прав път и спасяването на един изчезващ вид е възможно, въпреки всички предизвикателства и заплахи, действащи на огромна територия.

Независимо от добрите новини обаче, популацията на вида е все още с критично ниска численост и ние ще продължим да работим в сътрудничество с многобройните ни партньори за съхраняването на египетския лешояд за бъдещите поколения.

Египетският лешояд (Neophron percnopterus) е най-малкият, но един от най-застрашените видове лешояди в Европа. Въпреки своята незаменима функция в природните екосистеми, лешоядите са изправени пред редица заплахи като отрови, бракониерство, токови удари, незаконна търговия и други, които стават причина за тяхното намаляване и дори изчезване в определени райони. През последните 40 години египетският лешояд намалява с бързи темпове на целия Балкански полуостров и популацията му се свива от над 600 двойки през 80-те години до едва 60 двойки през 2020 г. на територията на само 4 държави – България, Гърция, Северна Македония и Албания. Ядрото на тази застрашена популация е в Източни Родопи в България, където гнездят близо 50% от двойките на полуострова. Със своят привлекателен външен вид и начин на живот, свързан с традиционното животновъдство, египетският лешояд е пленявал съзнанието на хората от дълбока древност и има важна културна стойност, за което свидетелстват множество легенди и поверия сред различни народи.