Настоящата среща е финал на едноседмичния престой на Джим Джонсън в България, организиран от veloweekend.bg по проекта им „Велоуикенд Дунав+“, осъществяван със съдействието на Фондация „Америка за България“.
Джим Джонсън е велосипеден предприемач, застъпник за велосипедни каузи и травъл райтър. Той е основател на американската компания biketours.com, която управлява в продължение на 20 години, партнирайки си с повече от 70 европейски компании организиращи велотурове в над 40 държави
.По време на престоя си американският травъл райтър участва във велосипедни преходи с Велоуикенд и Плато Сайклинг, приятели и велосипедни предприемачи по поречието на Дунав и по черноморското крайбрежие на Добруджа, из Провадийско и Лудогорско плато и Природен парк „Шуменско плато“. Отсядайки във Варна, Балчик, с. Надарево край Преслав и с. Ветрен, Силистренско, той има възможността да посети ключови културно-исторически места в източна България, както и да се запознае с велосипедната обстановка във Варна.
Джим Джонсън започва житейската си история в американския град Бостън, от където води началото си и страстта му към колоезденето и писането за пътешествия. Впоследствие се премества в град Чатануга, Тенеси, и става свидетел как населеното място се превръща в едно от най-добрите места за живеене в САЩ поради широкия си набор от дейности на открито, паркови зони, благоприятна среда за стартъпи и възможности за работа. Чатануга е и най-бързо развиващият се град в Тенеси, с население сходно с населението на Варна. Градът е известен и с това, че през 2011г. Фолксваген открива единствения си завод в САЩ там, като избира Чатануга заради перспективните условия за живот и в по-малка степен заради качествата на индустриалната зона.
Една от причините за бързото развитие на града е отношението към градската среда. Основен принцип заложен в урбанистичния план за развитие е, че градът не се нуждае от паркове, защото дългосрочната цел е самия град да бъде парк.
Една трета от градското население живее на 10 минути пеша от паркове или на 15 минути разстояние с колело, ако живеят в предградията. Любителите на дейности на открито разполагат с много възможности за туризъм в и около града: велосипедни маршрути към околните селища и природни местности, скално катерене, условия за каяк и пътеки за планинско колоездене.
Престоят в България на американския колоездач е част от няколкомесечно пътешествие на Балканите, започнало в Хърватия и с крайна точка Грузия. Цел на пътешествието е предстояща книга за възможностите за туристическо колоездене из Европа, върху която Джим Джонсън работи, обобщаваща дългогодишния му опит на Стария континент и на Балканите в частност.
Участниците в срещата се обединиха около идеята, че създаването на условия за рекреационно колоездене и велосипеден туризъм в крайградска среда са еднакво значими както за жителите, така и за посетителите на града. В днешно време туристите не избират само места за настаняване и хранене, а приключенски активности, които създават преживявания и спомени. В тази връзка се откроява липсата на безопасни входно-изходни велосипедни маршрути, на рекреационна алея достъпна за по-широк кръг вело любители и на свързаност с курортите и съседните многолюдни селища.
Въодушевен от разговорите Джим Джонсън си пожела да се върне след 10 години, за да види как се е променил града.
Повече можа да научите на страницата на Велоуикенд във Facebook