На 88-годишна възраст почина папа Франциск. Тъжната новина бе съобщена от камерленгото на Ватикана, кардинал Кевин Ферел, цитиран от Associated Press.

„В 07:35 часа тази сутрин епископът на Рим Франциск се завърна в дома на Отца. Целият му живот беше посветен на служба на Господ и на неговата Църква“, гласи официалното съобщение. Ферел отбеляза още, че папата е оставил дълбок отпечатък със своята вярност, смелост и любов към бедните и маргинализираните, и предаде душата му на „безкрайната, милостива любов на Бог“.

Папа Франциск, роден като Хорхе Марио Берголио на 17 декември 1936 г. в Буенос Айрес, Аржентина, влезе в историята като първия папа от Латинска Америка и първия йезуит на Светия престол. Той бе избран за папа на 13 март 2013 г., след историческата оставка на Бенедикт XVI.

През годините на своя понтификат папа Франциск се открои с посвещението си на социалната справедливост, опазването на околната среда и грижата за най-уязвимите – бедните, бежанците, маргинализираните.

През февруари тази година папата беше диагностициран с двустранна пневмония и прекара 38 дни в болница в Рим.

В последния си ден – неделя, 20 април – той прие американския вицепрезидент Джей Ди Ванс, отслужи Великденската литургия, поздрави вярващите на площад „Свети Петър“ с обиколка в папамобила и се показа на балкона на базиликата „Свети Петър“, където от негово име бе прочетено традиционното празнично обръщение Urbi et Orbi. В края му, с тих глас, той отправи последния си благослов.

След смъртта му започва т.нар. период на Sede Vacante, в който управленските функции на Църквата са временно преустановени. Кардиналската колегия ще се събере в Рим, за да организира Конклава, който ще избере нов папа.

Папа Франциск пожела приживе да бъде погребан в базиликата „Санта Мария Маджоре“ в Рим.