Европейската работна сила в здравеопазването е изправена пред тежка криза. Двадесет държави от ЕС съобщиха за недостиг на лекари през 2022 г. и 2023 г., докато 15 държави съобщиха за недостиг на медицински сестри, съобщава изданието за 2024 г. на Health at a Glance: Europe, което представя състоянието на европейските здравни системи.

Въз основа на минималните прагове за персонал за универсално здравно покритие (UHC), държавите от ЕС са имали приблизителен недостиг от приблизително 1,2 милиона лекари, медицински сестри и акушерки през 2022 г.

Двойните демографски предизвикателства на застаряващото население, което увеличава търсенето на здравни услуги, и застаряващата работна сила в здравеопазването, което увеличава необходимостта от заместване на настоящите здравни работници при пенсионирането им, са ключови двигатели на този недостиг. Над една трета от лекарите и една четвърт от медицинските сестри в ЕС са на възраст над 55 години и се очаква да се пенсионират през следващите години. Едновременно с това интересът към здравните кариери сред младите хора намалява, като интересът към медицинските сестри пада в повече от половината държави от ЕС между 2018 г. и 2022 г. Планирането на работната сила в здравеопазването е от съществено значение за насочване на политиките и за гарантиране, че работната сила в здравеопазването разполага с достатъчно персонал и квалифицирана.

За да се справят с острия недостиг на местна работна сила, европейските страни все повече разчитат на наемането на обучени в чужбина здравни специалисти. След временно намаление през първите две години на пандемията притокът на обучени в чужбина лекари в европейските страни се е увеличил със 17% през 2022 г. в сравнение с 2019 г., докато притокът на обучени в чужбина медицински сестри е нараснал със 72%. През 2023 г. над 40% от лекарите в Норвегия, Ирландия и Швейцария и над 50% от медицинските сестри в Ирландия са били обучени в чужбина. Въпреки че осигурява бързо решение за неотложни нужди, прекомерното разчитане на обучени в чужбина здравни работници рискува да влоши недостига на работна сила и цялостната нестабилност в страните на произход, често нации с по-ниски доходи, които вече се борят с остри ограничения на здравната работна сила.

Справянето с кризата с работната сила в здравеопазването изисква многостранен подход. В краткосрочен план подобряването на условията на труд и възнаграждението е от решаващо значение за повишаване на привлекателността на професията и задържането на настоящите здравни работници. Увеличаването на възможностите за образование и обучение за нови лекари и медицински сестри също е жизненоважно за увеличаване на предлагането, въпреки че въздействието му ще се усети само в средносрочен до дългосрочен план. Като се има предвид бавният среден темп на растеж от само 0,5% годишно на броя на новите завършили медицински сестри в ЕС между 2012 г. и 2022 г., привличането на достатъчно млади хора, за да се отговори на нарастващото търсене, представлява значително предизвикателство. Оптимизирането на комбинацията от умения чрез например по-голямо използване на напреднали медицински сестри, както и използването на цифрови технологии и AI, ще бъде от съществено значение за увеличаване на производителността на здравните работници и ще им позволи да се съсредоточат повече върху грижите за пациентите.