Непреработените отпадъчни води от градовете се използват за напояване на 50 % повече земеделски земи по света, отколкото се смяташе досега, като излагат 885 милиона хора на риск от болести, сред които диария и холера, предаде Ройтерс. Това твърди международна група учени в сп. "Енвайърментъл рисърч летърс".

Културите на почти 36 милиона хектара, приблизително колкото е територията на Германия, се напояват с вода от реки и езера, в които градовете изхвърлят отпадъчните води по-нагоре по течението.

Около 80 % от тези култури са в държави с много ограничена обработка на отпадъчни води, като Китай, Индия, Пакистан, Мексико и Иран.

Изследването е първото по рода си, което използва дистанционно наблюдение и географски информационни системи (ГИС) за анализа на информацията.

Непреработените отпадъчни води, дори и разредени, излагат на риск здравето и на земеделските производители, и на потребителите, каза един от авторите Пей Дрексел. Работниците от стопанствата могат да получат кожни инфекции от контакта със замърсената вода, а потребителите могат да се заразят с паразити, диария и холера при консумация на сурови зеленчуци.

Замърсяването от човешката дейност и животните засяга приблизително една трета от реките в Латинска Америка, Азия и Африка и около 3,4 милиона хора умират всяка година от заболявания, причинени от патогени във водата, според ООН.

През март експертите на световната организация казаха, че правителствата трябва да разглеждат преработката на отпадъчни води не като скъпоструващ проблем, а като ценен ресурс, който може да бъде използван да удовлетвори нарастващото търсене на чиста вода, енергия и сурови материали. Отпадъчните води съдържат хранителни вещества, като фосфор и нитрати, които могат да бъдат използвани за наторяване, а обработената утайка може да бъде превърната в био газ.