Знаете ли, че снежинките растат? Всички започват като шестоъгълен леден кристал и после разгръщат деликатни си лъчи с калейдоскопични форми.

Отдавна се знае, че различните температури влияят на начините, по които растат кристалите. Около -2 °C снежинките се оформят като малки, плоски дискове, при -5°C образуват нежни колони и игли, а при близо -15 °C стават най-големите и същевременно най-фини структури. При температури под -30 °C снежинките отново образуват колони.

А какво кара снежинките да се променят? Според физика Кенет Либрехт това се дължи на една нестабилност в растежа им, която той нарича „изострящ ефект" – когато снежният кристал се оформя, на всеки негов ръб се оформя малък гребен, който след това се изгражда чрез влагата във въздуха в остър връх. „Колкото по-остър става всеки ръб, толкова по-бързо расте, след което се изостря още по-бързо и отново расте", обяснява Либрехт.

Но това са само първите стъпки в разбирането за снежинката, обяснява физикът. Либрехт все още не знае защо различните температури карат различни лица от шестоъгълните кристали да се изострят, водейки до изграждане на различни колони, дискове или чинии.

Многобройните видове снежинки можете да разгледате на сайта на Кенет Либрехт на този адрес.